近代卫生机制的引建和发展是近代中国现代化的重要内容，卫生的现代化给中国社会带来了诸多嘉惠，也造成不少“现代性”问题。本书立足于中国社会近代的演变，展开对卫生现代性的 探究和省思。从“卫生”概念入手，以从概念、观念到制度，再到相关实践的思路，逐步对清代 与防疫、城市环境卫生相关的诸多问题及其历史变迁展开探讨，在中国近世社会自身的发展脉络中考察近代医疗卫生机制的转型，揭示中国社会变迁中自有的“现代性”。通过钩沉现代化过程中被掩盖的面向，呈现近代变迁过程中的复杂图景，从而反思中国社会现代化过程中所遇到的问题。

余新忠，南开大学历史学博士，日本京都大学博士后。现任南开大学杰出教授兼历史学院院长，兼任中国社会史学会副会长、秘书长和中国社会史学会医疗社会史专业委员会主任等职。主要从事医疗社会文化史和明清社会史研究。著有《清代江南的瘟疫与社会》《清代卫生防疫机制及其近代演变》（入选2015年度《国家哲学社会科学成果文库》）等，在《历史研究》等刊物上发表中、英、日文论文百余篇。入选多项国家级高层次人才项目。曾获全国优秀博士学位论文奖，教育部高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）一、二等奖等奖励。