本书是美国科罗拉多州立大学自然资源生态实验室的研究成果。坚持以整体性、系统性的视角，以组织原则、基本原理、科学管理和政策一体化为基础，以空间、时间和组织尺度为分析框架，构建了系统生态学范式。从当前面临的环境和自然资源挑战出发，回顾了重要的国际科学计划以及系统生态建模历程，阐述了生态系统科学中跨尺度的结构和功能过程，探索了运用基于社区决策的系统生态学方法，并提出了应对挑战的最佳管理实践，以及支撑未来创新的关键科学需求。本书能够为决策者、科学家、公众利益相关者以及土地等自然资源管理者提供一套实用有效的工具，并给出了实现可持续发展的自然资源保护和管理的科学方案。