数量和物质因素必然会对战争结果起到决定性作用吗？这似乎是无可辩驳的。但斯蒂芬?比德尔质疑了这种说法，并在本书中系统考察了兵力部署是如何与物质因素相互作用，并最终决定战争结果的。作者强调了运用现代军事体系的必要性，认为兵力部署在现代战争中居于核心地位，而且进入20世纪后，其帮助军队在致命武器下幸存的作用日益凸显。比德尔指出，技术变革可能会产生相反的效果，这取决于兵力如何部署，仅仅关注物质力量会有犯下重大错误的风险，对政策和学术研究也会造成严重的后果。此外，作者还运用多种方法，对本书的观点进行严格的测试和检验，得出的结论则挑战了大多数固有理论，包括对军事革命的期待，国际关系学科的主流看法，以及军事史领域的正统解释。

[美]斯蒂芬·比德尔(Stephen Biddle)，哥伦比亚大学国际与公共事务教授，美国外交关系委员会国防政策兼职高级研究员。研究领域是美国国防政策、国际安全、战争行为、军事技术以及对近期作战行动的分析。陈波，北京学人、大学教授，生于西北、栖于江南。曾先后引进、翻译出版战略、经济与安全领域经典著作数十本，不拒视野格局，亦喜诗意生活。夏明，研究所特聘首席、大学研究员。参与多项标准、采购、价格制度论证，常在路上、偶尔小住，抬头做人，低头做事。