军事历史学家大卫·格拉夫以中国古典文献和最新的学术成果为基础，生动叙述了从公元300年西晋解体到900年唐朝覆亡长达六百年的军事战争史，所涉及的战争既有政权冲突与更替，也有对外征伐和边境防卫，更有武装叛乱及镇压行动。他将战争置于更广泛的背景下，深入探讨了中国中古时期军事制度、军事理念、武器战术的变革对王朝命运、社会秩序和百姓生活的重大影响：把边境防御任务委托给定居在帝国边界的游牧民族，导致了西晋王朝的覆灭；府兵制在北周代北齐、隋征陈的历史进程中发挥了重大作用；轻骑兵取代重骑兵，让李世民纵横沙场，力压群雄，等等。