清末一些优秀的作家将笑话汇编成册，命名为“笑史”。民国初年，小说家、评论家和插画家开始创作暗含政治讽刺的幽默寓言。但久而久之，这种政治和文化讨论逐渐蜕变成一种互相谩骂；在大众出版业还出现了一些滑稽戏演员的追随者，更是助长了一种恶作剧和滑稽的风尚。在文化精英们看来，这些关于“笑”的种种表达太具有冒犯性，于是决定改革公共话语模式，倡导一种替代性的笑话形式，即幽默。 从1890年代到1930年代，中国人对“有趣”的思考和谈论方式发生了很大转变，作者将关于“笑”的文化表达分成五种：玩笑、游戏、诟骂、滑稽和幽默，揭示了这一时代日常生活中的喜剧特质。本书不仅呈现了中国文化现代化进程中为我们所忽视的面向，而且揭示了其对当下中国喜剧语言的持久影响，并帮助我们理解幽默是如何作为人类文化一部分的。 本书获2017年列文森奖。

雷勤风（Christopher Rea），加拿大英属哥伦比亚大学教授，研究方向为中国现代文学与文化史。著有《中国电影经典，1922—1949》(Chinese Film Classics, 1922-1949)，合著有《研究的方法：如何找到对你和世界都有意义的研究项目》，合译有钱锺书《人兽鬼》、 [明] 张应俞《杜骗新书》等。 译者 许晖林，香港中文大学中国语言及文学系副教授。著有《当黄河泛滥时：二十世纪初中国文学中的水利工程与民族建构》(When the Yellow River Floods: Water, Technology, and Nation-Building in Early Twentieth-Century Chinese Literature)。研究兴趣包括明清小说、明清文化史、视觉及物质研究与生态批评。