本书是一部以英国历史为中心, 从英语民族的起源、发展一直记述到1901年维多利亚女王逝世为止, 既概述了英国各个历史时期的政治、军事、经济、文化、宗教、社会等发展情况; 也完整介绍了美国、加拿大、澳大利亚和纽西兰等英语国家的诞生过程以及与英国的关系的书籍。本卷涵盖了十六、十七两个世纪中, 英语民族独特的发展历程以及因之而衍生的影响深远的历史事件: 一场内战后, 英格兰与苏格兰完全合并, 成为一个国力更强的国家; 伴随着西班牙“无敌舰队”的溃败, 英语民族进一步填充和挤占拉丁民族的全球扩张空间; 克伦威尔发动的“清教战争”奇怪地没有破坏经济, 反而促进了多种产业的发展; 在短暂的共和制尝试之后, 英国人又一次选择了稳态的王政。