《在耳朵的悬崖上》收入的随笔，涉及诗歌、小说、绘画、雕刻、音乐、电影、历史、科学等领域，显示了作者多方面的视野和修为。作者是一位职业的数学家，以他独特的方式观察和赏析艺术、人文，所产生的美感对于大多数读者来说，应该是新鲜别致的，这或许是《在耳朵的悬崖上》的一大特色和亮点。

在读者提高了对艺术性的要求之后，我认为关于痛苦和狂喜的描述更应该通过小说或戏剧来进行……比起散文来，随笔、是一种更为质朴、宁静的文学形式，也更值得我们阅读和欣赏。

　　蔡天新，浙扛大学教授，既是数学家，也是诗人、作家。近作有诗集《漫游》、《几内亚湾》，科学随笔集《难以企及的人物》、《数学与人类文明》，人文随笔集《南方的博尔赫斯》、《与伊丽莎白同行》，童年回忆录《小回忆》等，主编《现代汉诗100首》(蓝、红、黄卷》、民刊《阿波利奈尔》。作品被译成20多种语言，并有英、法、西、韩、斯拉夫和土耳其语版的诗集和散文集问世。

汉园新诗批评文丛·缘起
奇异的旅行者
欧玛尔·海亚姆的世界
奇异的旅行者：詹姆斯·乔伊斯
伊丽莎白·毕晓普：诗歌与旅行
另一个布莱尔：乔治·奥威尔
我们必须相亲相爱否则不如死亡——纪念W.H.奥登诞辰100周年
闻所未闻的戈尔·维达尔
斯蒂文斯和无所不在的混沌

轻轻掐了她几下
只是轻轻掐了她几下——弗里达的画
赵无极：朝向天空和云雾的心灵
朱德群：离乱未必失故乡
戴圆顶礼帽的大师
归来的厄尔·格列科

梦想的五个瞬间
西湖，或梦想的五个瞬间
从马里到车臣
欧几里得的海啸
在河流之间
浸淫在地图的世界里——从文字到图象的历程

在天国旅行
一头狮子的相互噬咬——朱朱的诗
约翰和安的故事
会见美国诗人
在天国旅行
悠远的声音
黄金在天空舞蹈
诗的艺术
拼贴艺术
在耳朵的悬崖上(附录)
在耳朵的悬崖上
他坐在我的膝盖上歌唱
给世界的一封信
我们在世界的海洋上游泳——评蔡天新诗集《幽居之歌》
代跋
随笔和随笔家

　　马利克沙是塞尔柱王朝最著名的苏丹，1072年，年仅17岁的他便继承了王位，得到了老丞相穆尔克的鼎立辅助。马利克沙在位期间，继承了父亲的事业，征服了上美索不达米亚和阿塞拜疆的藩主，吞并了叙利亚和巴勒斯坦的土地，并控制了麦加、麦地那、也门和波斯湾地区。据说他的一支军队抵达并控制了君士坦丁堡对岸的尼西亚，拜占庭帝国遂遣使向西方求救，于是才有了几年以后十字军的首次东征。与此同时，国内的人民安居乐业，苏丹本人对文学、艺术和科学均表现出了极大的兴趣，他广邀并善待学者和艺术家，兴办教育，发展科学和文化事业。
　　在历史学家看来，马利克沙统治下的伊斯法罕以金光灿烂的清真寺、欧玛尔·海亚姆的诗篇和对历法的改革闻名，其中后两项与海亚姆直接有关。无疑这是海亚姆～生最安谧的时期，他仅担任伊斯法罕天文台台长就达18年之久。遗憾的是，到了1092年，马利克沙的兄弟、霍拉桑总督发动了叛乱，派人谋杀了穆尔克，苏丹随后也（在巴格达）突然去世，塞尔柱王朝急剧衰退了。马利克沙的第二任妻子接收了政权，她对海亚姆很不友善，撤消了对天文台的资助，历法改革难以继续，研究工作也被迫停止。可是，海亚姆仍留了下来，他试图说服和等待统治者回心转意。
　　大约在1096年，马利克沙的第三个儿子桑贾尔成为塞尔柱王朝的末代苏丹，此时帝国的疆土早已经收缩，他更像是霍拉桑的君主了。尽管成年以后，桑贾尔也曾征服阿姆河和锡尔河之间的河间地带，并到达印度边境，但最后仍兵败撒马尔罕。