本书围绕1841年普鲁士宫廷以复古风格上演的配乐希腊悲剧《安蒂戈涅》(索福克勒斯原作，门德尔松配乐，蒂克制作)展开，将十九世纪德国音乐置于时兴的“希腊主义”这一政治运动和文化思潮中加以审视，揭示音乐在文化、政治、艺术各有其目的且相互抵触的情形下扮演的角色。