本书在对戏曲现代化研究问题上，突破了戏曲本体现代化研究的惯常思维，在关注戏曲本体现代化的同时，广泛运用艺术学、社会学、历史学、地理学等研究方法，将视角伸向更为广阔的研究空间。全书分八章，从戏曲的生存环境空间切入讨论了戏曲现代化展开与都市的必然性，再详细论证了武汉地区晚清民国戏曲的管理系统、行业组织、戏班建设、演员社会形象、戏曲观众、戏曲文学、戏曲表演等七大方面的现代化表现、背后成因以及相关启示。