本书中例举了19-20世纪闻名世界的八位艺术家——“自由体诗人”惠特晏、“英国心理小说先驱”乔治艾略特、“现代绘画之父”保罗·塞尚、“音乐界的毕加索”斯特拉文斯基、“现代主义之母”格特鲁德斯泰因、“意识流文学先驱”普鲁斯特、“西厨之王”奥古斯特·埃科菲和“游走在优雅与疯癫之间”的女作家弗吉尼亚·伍尔夫，展示了艺术是如何早于现代神经学发现人类思维和创造力的真谛的。本书力图为艺术与科学搭建沟通的桥梁，以探寻人类大脑的奥秘，解读真正的“第三种文化”。