本书讲述了从公元前2500年到1975年全球城市和郊区的人口情况。本书英文版内容涵盖各大洲的数据表格和地图，古代城市的数据表格，世界上各大城市的数据表格和地图。鉴于地图的特殊性，本书中文版删掉了地图部分。本书用表格的形式，解答了历史上不同时期，哪个地区的城市数量最多，哪个地区的城市人口规模最大。这些表格的内容，不仅仅针对一个地区或一个案例，而是贯穿了城市发展的历史长河并且遍及全世界。本书内容具有很强的历史性，为研究城市的发展和变迁提供了基础数据，对国际上城市历史研究、人类文明史研究、人口统计研究等诸多学科产生了极为深远的影响。