本书从印象主义的源起、传播以及社会背景入手，全面介绍了印象主义的发展历史、艺术特色以及代表画家。该书按照时间顺序依次介绍了法国印象主义、新印象主义及后印象主义，重点介绍了法国印象主义艺术家克劳德·莫奈、爱德华·马奈、卡米耶·毕沙罗和后印象派艺术家保罗·塞尚、保罗·高更、文森特·威廉梵高等人及其艺术作品，书中百余幅作品为读者展现了印象主义的全貌，并同时综述了欧洲部分地区和北美地区的相关艺术发展，介绍了印象主义对其他艺术领域的影响，如印象主义园林、印象主义招贴等。