本书从建立亲密关系、剖析婴幼儿的发展和学习、建构基于关系的回应性课程，以及教师的专业化发展四个方面展开论述，涉及观察和记录、常规活动、环境创设、积极引导、家园合作、发展适宜性教育等内容，穿插了教育一线的生动案例，有助于婴幼儿教师扮演好教育者、照护者、儿童发展专家、学习促进者、课程设计者、关系缔造者的角色，进而促进婴幼儿在身体、认知、情感和社会性、语言和读写等多个领域的深入发展。
婴幼儿正在学习什么
婴幼儿在早年间发现了很多东西。他们正在学习事物的客体永久性、因果关系、数学和科学概念、阅读（早期读写技能）和符号，以及其他人的想法。
学习客体永久性
婴幼儿正在学习物体在空间和时间中永久存在：他们的毛绒玩具狗在被毯子遮住时消失了，但是它仍然存在。皮亚杰（1954）发现，婴儿直到8—9个月大时才会寻找成人隐藏的物体（例如在枕头下的物体）。然而，新的研究表明，婴儿在6个月时就可以意识到隐藏的物体依旧存在。例如，研究人员将一个圆形和一个三角形物体藏在幕布的后面，当研究人员抬起幕布时，两个形状的物体都消失了，婴儿会感到惊讶并长时间地注视场景（Kibbe & Leslie，2011）。婴儿似乎意识到物体应该继续存在。
年龄较大的婴儿在弄掉一块食物时会向下看儿童椅的一侧，看看它在看不见的时刻是否还存在。月龄较大的婴幼儿甚至可以通过把他们的玩具藏起来，然后查看它们是否仍然存在，来检验他们关于物体继续存在的看法。他们可能会玩游戏：扔掉一个物体，然后由成人一遍又一遍地取回它。这时，你可以掀起毯子，并使用空间描述性语言来描述球：“球去哪儿了？哦，球在毯子的下面。”你还可以提供各种尺寸和形状的容器，让婴幼儿尝试在其中放入物品，再查看物品是否在容器中，然后取出物品。
学习因果关系
婴幼儿会不断检验因果关系。3个月大的儿童能够通过摇晃脚，使脚上的铃铛发出声音。6个月大的儿童会尝试以不同的方式移动他们的手来翻身或捡起一个玩具。婴幼儿是科学家，他们试图弄清楚一切是如何运作的。
为了鼓励婴幼儿进行实验，你需要为他们提供可使用的物品，比如可移动的、用于检验因果的玩具，产生噪声的物品，以及婴幼儿可以以某种方式改变的材料。你可以通过观察婴幼儿何时重复某个动作来检验物品的有效性，比如一个年幼的婴儿击打一个玩具，看着它摆动，然后再次击打它。婴幼儿成为真正的实验者，他们尝试多种移动卡车的方法。婴幼儿可能会反复摆弄一个会发声的玩具，以找到使它发声的按钮。音乐玩具、带安全按钮的玩具、粘在一起的积木、沙子玩具（有些底部有一个开口，沙子会掉下来），以及水上玩具，都能鼓励儿童探索因果关系。
学习数学
儿童在生命早期就发展了数学概念和技能。从他们出生的那一刻起，婴儿就开始通过日常经历及与值得信赖的成人互动来形成数学思维。数学语言也很重要，涉及你如何与婴幼儿谈论数学概念（如更多、没有和全部）（NAEYC）。正如格林伯格（Greenberg，2012）解释的那样：“数学就在我们的身边，数学谈话让它显现出来并让人们知道它。”
学习数字。玩耍和听成人谈论数字是儿童获得数感的途径。数字代表数量——有多少东西，也指我们用来表示多少的符号——1、2、3等。从婴儿早期开始，成人就会自然地在生活中与婴儿谈论数字。你可能会说：
> “你有两只手。”
> “有多少豌豆？让我们数一数，1、2、3。”
> “你把苹果酱都吃光了。全都没了。”
拉斐拉（11个月）全神贯注地用手指从托盘上拿起豌豆。拿完后她抬头看向母亲，将两只手的手指并拢放在身体中间，示意想要“更多”。拉斐拉明白，当她使用手语表示“更多”时，她的母亲会给她更多的豌豆。
拉斐拉理解“更多”的数学概念。对于婴幼儿来说，学习数字的名称比学习数字的概念更困难。当我们在环境中或书上看到数字时，我们经常通过命名数字来帮助儿童，而不是对儿童进行测验。许多儿童读物都包含页面上的对象数量的数字。例如，艾瑞·卡尔（Eric Carle）的书《1，2，3到动物园：数数书》（1, 2, 3 to the Zoo: A Counting Book）的每一页都包含一个数字。当你指向数字时，你可以说“看，这是数字1”或者“哦，看，有一只大象”。
学习形状和空间关系。婴幼儿会了解物体和人（包括他们的身体）如何适应不同的空间。他们可能会试图从教师固定好的、不会被推倒的两个玩具架之间挤进去。学步儿会爬过游戏隧道，并尝试将尽可能多的物品放入游戏用的钱包中。在儿童吃饭或玩耍时，你可以用关于空间关系的词语来描述物体的方向和位置，从而促进儿童的理解，例如：
> “看，贾克斯把餐巾纸放在了盘子的下面！”
> “卡洛斯，你的娃娃挨着戴维的娃娃。”
你可以经常使用圆形、三角形、弯曲、边缘和角之类的词。当儿童吃零食时，你可以举起饼干，说：“看，这个饼干是方形的。让我们数一数它有多少条边。”（你指向每一条边并数数。）你还可以在儿童游戏时使用代表空间方位的词，例如向上、向下、上面、周围和穿过。当学步儿使用这些词时，你可以通过回应、重复单词、说出反义词来强化学步儿的使用。例如，如果一个学步儿喊道：“球升起来了。”你可以说：“是的，当你扔球时球升起来了，然后球掉了下来！”这些方位词能够促进儿童理解空间中的物体位置。如果教师在与儿童交谈时能使用空间术语，那么14—46个月大的儿童将会使用更多的空间术语（NSF，2011）。
观察婴幼儿如何探索空间关系。搭建积木和玩拼图有助于儿童理解物体如何适应空间。要让婴幼儿有机会用物体填充不同尺寸的容器，玩叠叠乐和嵌套杯，或者爬过布隧道。这些空间探索游戏都与儿童后期的数学技能有关（Verdine et al.，2014）。
学习分类和排序。婴幼儿开始根据物体和人的特征进行分组或分类。例如，他们决定自己喜欢哪些食物，不喜欢哪些食物。儿童将发现不同事物的相似点和不同点。儿童能根据颜色、形状或类型对物体进行匹配和比较。学步儿可能能够按照一个维度对物品进行分类，例如将蓝色积木放在一起，将红色积木放在一起。当你使用更重、更轻、更粗糙、更平滑和更颠簸等词时，你能帮助儿童注意到物体的差异。
排序是按某个特征（例如长度或宽度）排列对象的过程。婴幼儿在玩耍、吃饭和学习数数时，都会关注到事物的大小差异，并尝试按大小排列物体。当你比较不同的玩具狗时，你可能会说“看，这只狗是最大的，那只狗是最小的”，这时你就是在排序。大、更大、最大，小、更小、最小，高、更高、最高，短、更短、最短等词，有助于儿童学会从尺寸、长度、宽度等方面来比较物体。
学习科学
婴幼儿是天生的研究者和科学家。这就是他们会扯卫生纸和在操场上追赶飞虫的原因。婴幼儿具有强烈的好奇心。他们观察生活中的生命体、物体和材料的特点以及人类。他们提出问题。他们猜测为什么人、动物、物体、材料、太阳等如此运行。他们进行实验，以验证他们的猜测是否正确。观察、提问、猜测、实验和得出结论，是婴幼儿的科学行为。
凯（2岁）注意到一只蚂蚁顶着面包屑穿过操场。他和教师跟着它走了大约30分钟，而且注意到不要踩到蚂蚁。他们想知道那只蚂蚁要去哪里，以及它可以带多少东西。后来，在所有的儿童都回到教室后，教师发现她曾在科学桌上放了一本关于蚂蚁的书。第二天，教师和凯一起阅读那本书。
要激发婴幼儿的好奇心和探索精神。陪伴婴幼儿非常重要，你需要：注意他们正在用感官调查什么；注意他们如何对物体进行重复的操作（摇晃、敲打、投掷和弹起），以了解它们的属性和用途；观察婴幼儿对风、水、积木和珠子的反应；注意他们多么喜欢看水流过罐底的孔；鼓励他们用手指感受雪的寒冷和水的湿润；用语言详细描述他们的想法和行为；不断地和他们一起产生好奇。当你与婴幼儿一起探索世界时，你可能正在支持一名婴幼儿成为科学家！
以下是一些鼓励学步儿产生好奇心、探索和解决问题的方法。
> 提供在水中会下沉或漂浮的物体，鼓励学步儿猜测哪些物体会下沉，哪些物体会漂浮。
> 提供坡道或木板，鼓励学步儿观察不同物体在坡道上滚动的速度，并调整坡道的高度和倾斜度，和他们一起探索为什么有些物体比其他物体滚得更快。
> 为学步儿提供用画笔在纸上混合颜色的机会。谈论他们创造出的颜色。
> 与学步儿一起烹饪。注意并与他们一起探索原材料在混合和烹饪时会发生什么变化。
这些活动都会促进婴幼儿的科学学习。
学习象征和表演游戏
婴幼儿在他们开展象征性游戏的各阶段获得逐步发展。在这些活动中，婴幼儿会使用一些物品和动作来代表其他物品和动作。他们还会假装，例如，你可能见过一个月龄较小的学步儿假装用杯子喝水或用勺子吃东西——这些是他们熟悉的动作。接下来，月龄较大的学步儿可能会对一些物品——比如娃娃，做熟悉的装扮动作，他们可能会假装给娃娃梳头或者假装喂娃娃。
2岁儿童开始进行表演游戏。他们假装自己是别人（例如妈妈和爸爸）。不过，他们扮演的对象很快就会转变为狗或小猫。他们仍然需要使用逼真的道具（例如看起来像盘子的道具）。然后，他们很快就会使用看起来不像真实物品的道具。当道具看起来不像真实物品时，他们正在学习更抽象地思考。例如，一个2岁儿童可能会用他在外面找到的一根吸管来代表冰激凌蛋筒。
象征性游戏为儿童学习阅读奠定了基础。尽管吸管看起来不像冰激凌蛋筒，字母“d-u-c-k”看起来也不像鸭子。但是在游戏过程中，儿童认识到一个事物可以代表另一个事物，就像字母可以代表一个单词和一个物品一样。
象征性游戏和表演游戏增强了婴幼儿对自己和他人的了解。他们需要很多机会参与象征性游戏和表演游戏，以体验自身的角色，并表现出他们的想法和感受。
以下是一些支持学步儿开展象征性游戏的方法。
> 以学步儿的想法为基础。例如，当收到学步儿假想的果汁时，多喝几杯，感谢这个学步儿，并通过评论果汁的美味来增加其词汇量。鼓励学步儿向附近的其他同伴提供“果汁”，让他们也参与游戏。
> 热情地与学步儿互动，并扩展象征性游戏。例如，如果一个蹒跚学步的“妈妈”或“爸爸”，正在用一辆小车推着一个洋娃娃去“购物”，那么你可以用纸板箱快速建立一个商店，并呈现一些假装的杂货。当你这样做时，你正在建构语言环境，并促进故事情节的发展。你可以通过询问“购物者”是否希望朋友与其一起购物来吸引其他儿童。
> 不断思考如何将更多的学步儿吸引到游戏中。你可以询问游戏中的学步儿是否需要其他角色，比如“小宝宝”“杂货店收银员”或“消防员”。
> 最重要的是，如果学步儿在进行自己的游戏，请退后一步，观察你是否可以提供更多的道具（盒子、椅子、洋娃娃、洋娃娃床及毯子等）来扩展他们的游戏。
了解他人的想法
“心理理论”是一个专业术语，用于描述一个人思考另一个人在想什么的能力。这项能力在生命的前三年发展缓慢。在18个月大之前，大多数婴幼儿会将金鱼造型的饼干送给成年研究人员，即使该成人表示过她最喜欢西蓝花。因为婴幼儿非常喜欢金鱼造型的饼干，所以他们会把饼干送给喜欢西蓝花的成人。大约18个月后，婴幼儿会将西蓝花喂给表示偏爱西蓝花的成人。婴幼儿正在吸取其他人的观点，他们会考虑成人的偏好——即使成人的欲望与自己的不同（Repacholi & Gopnik，1997）。
要培养婴幼儿从他人的角度看待问题的能力。你可以给婴幼儿读一个男孩手受伤的故事，说：“看看这个小男孩的脸。他很难过。你认为他想要一个拥抱吗？”
请记住，即使婴幼儿刚刚开始了解他人的想法，他们也会识别他人的情绪，并对其做出反应。例如，在一项研究中，当7个月大的婴儿仔细观察成人恐惧的面部表情时，他们的心率会下降，这表明他们的注意力高度集中（Peltola et al.，2015）。这些婴儿很可能不明白为什么成人有恐惧的面孔，但他们对情绪表达很敏感。
促进认知发展
最近发展区（Vygotsky，1978）是婴幼儿能独立完成的事情与在成人或更熟练的同伴的支持下取得的成就之间的学习区域。在最近发展区内促进婴幼儿学习的一个关键要素是提供鹰架。鹰架是一个广泛使用的术语，用于描述成人帮助儿童进行更高水平的学习时提供的响应性支持（Brownfield & Wilkinson，2018）。例如，18个月大的洛伦佐熟练地将积木放在一个大开口的容器里。但是，他不能将某个形状的积木放在开口大小和形状与该积木相同的容器里。为了帮助洛伦佐成功地完成该任务，教师可以为他的学习提供鹰架。教师可以示范如何正确握住积木，让它掉进容器里，或者问洛伦佐是否需要帮助。如果他点头或说“帮帮我”，那么教师可能会引导他以正确的方式握住积木。教师能够为儿童的成功提供工具或策略。
观察儿童的内心冲突，比如一个儿童想要把两个积木摞起来，通常是一件很困难的事，但重要的是要给儿童足够的时间去尝试。如果儿童能够拥有充足的时间和你在情感上的支持，那么他可能能够使用几种策略来建造一个塔楼。他将建立自己的策略锦囊，并学会将自己视为一个有力的、有坚持性的问题解决者。但是，如果儿童对某项任务感到沮丧，那么是时候为他的学习搭建鹰架了。儿童的面部和身体姿势会告诉你很多关于他的感受的信息。
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