本书分上篇和下篇两部分，上篇为总论四章，第一章中药的形成与中药学的发展，主要介绍中药、中药学的含义，各个历史时期有代表性的本草著作；第二章中药的功效，主要介绍中药功效的含义与分类；第三章中药的性能，主要介绍四气、五味与归经等主要性能的含义、确定依据及临床意义；第四章影响中药临床效应的因素，主要介绍中药的品种、产地、采收、贮存、炮制、配伍、剂型、用法等对临床疗效的影响。各论收载药物500余种，按各药主要功效，分为22章，各章节的概述部分分项简介各类药物在功用、性能、配伍应用和使用注意方面的共性；具体药物则主要介绍其性能、功用及用法方面的的个性。本书内容翔实，体例优化，术语规范。本书供全国高等中医药院校中医学专业学生使用，还可供从事中医药或中西医结合的临床医师、教学与科研人员阅读参考，也是国家执业中医师资格考试的重要参考书。