本书分为三个部分，分别是沉船遗址形成的自然过程、文化过程以及遗产管理。第一部分又包含沿海及内陆地理和地貌形成、海洋环境中沉积和遗址形成、无粘性沉积物的海洋冲刺、腐蚀产物和遗址形成过程。第二部分包含考古学的人为影响、拖网对沉船影响的量化分析等。第三部分以英国遗产和沉船遗址形成过程、墨西哥湾深海区二战沉船、U-166he罗伯特·李战场遗址为例，阐述沉船遗址形成过程。