本书用500余个词条，分六卷，呈现了西方历史学者在第二次世界大战后迅速增长的信息量基础之上，从世界历史研究的视角，对纷繁交杂的人类历史进行整理、分析和解释，塑造我们今日所知世界的运动、交流和变化，启发人们的深思。作为一个整体的人类历史是值得人们研究、思考的重要事物，本书编者对研究专题的选择以及安排，不仅从单纯的文本层面，而且在知识层面，都体现出“人类的交流网络是全球性的”，让读者同时体验到翻阅的“运动性”与世界历史的“运动性”。