本书分为上下两篇。上篇对原型概念的来源及其在不同领域的含义进行考察，梳理与原型相关的哲学和人文科学现象，对现代原型理论的生成过程与人文科学的关系进行全面分析，重点对以荣格为代表的原型理论进行系统辨析和批判。下篇主要对原型概念和原型理论重新阐述，首次提出原型现象的哲学和神学维度、生理维度、心理维度和文化维度的观点，结合现代哲学、人类学等新的理论，在吸收相关学科研究成果的基础上，对原型概念及其理论进行理解和阐发，深入阐述作者的原型观。