本书共含十六讲，第一讲为课程导论，施特劳斯提出并解答了两个问题：第一，我们为什么要转向色诺芬？第二，我们应该如何阅读色诺芬？第二讲的对象是色诺芬的《回忆苏格拉底》，第三至五讲是《齐家》，第六讲转入《希耶罗》，第七讲是《邦国财政》和《雅典政制》，第八讲是《拉刻岱蒙政制》，第九至十六讲是大部头作品《居鲁士的教育》。