本书是英国作家查尔斯·狄更斯晚年写成的长篇小说。故事背景为1812年圣诞节前夕至1840年冬天, 孤儿匹普从小由姐姐抚养, 一心想成为“上等人”。他受雇于贵族郝薇香, 并且爱上了贵族家的养女艾丝黛拉。他小时候好心搭救的一名逃犯在国外发财致富, 为报答救命之恩, 巧妙安排他去伦敦接受上等教育, 进入上流社会。然而命运并不与匹普的希望接轨: 艾丝黛拉另嫁他人, 逃犯被擒、遗产充公, 匹普的“远大前程”转眼化为泡影。整部小说情节扣人心弦又感人至深, 希望由萌生而至幻灭的过程唤起一代又一代读者的共鸣。