本书是一部20世纪中期人文研究的经典著作。全书通过对炼金术神话和符号的考察，一洗视炼金术为化学起源之成见，并试图揭示在科学思想产生之前，人类征服物质世界的意义所在。本书集中体现了伊利亚德宗教研究的中心论题、基本方法和理论内涵，对思想史、文化史和神话研究等方面都有重要启迪。

《熔炉与坩埚：炼金术的起源和结构》是公认的国际学术大师的代表著作。从物的社会生命这一视角反思冶金术起源的神话观念驱动作用，兼及中国的炼丹术和炼金术问题，与西方科学视角的李约瑟派的化学说形成鲜明对照，发人深思。

米尔恰·伊利亚德（Mircea Eliade，19071986），世界著名宗教史学家、作家、哲学家。代表著作有《神圣的存在：比教宗教的范型》《宇宙和历史：永恒回归的神话》等。其研究范围几乎涵盖宗教学的所有重要领域。在神话学方面，他提出的永恒回归神话理论影响深远，特别契合老庄的道家思想。

王伟，主要研究领域为比较文学、文学人类学、神话学。

第一章陨石与冶金术 / 001

第二章铁器时代的神话 / 008

第三章性别化世界 / 014

第四章大地母亲与生殖之石 / 022

第五章冶金术仪式及其奥秘 / 030

第六章人祭熔炉 / 042

第七章巴比伦象征和冶金仪式 / 048

第八章御火大师 / 057

第九章神圣铁匠与文明英雄 / 064

第十章铁匠、武士、祭师 / 073

第十一章中国炼丹术 / 083

第十二章印度炼金术 / 099

第十三章炼金术与入会仪式 / 114

第十四章神秘的技艺 / 124

第十五章炼金术与时间 / 138

附言 / 146

附录 / 164

索引 / 196