本书作者从早期神话和宗教信仰的形成、表现形式（献祭、神圣叙事、等级制等）、本源意义探索以及观念的符号化表达（礼物、献祭、预言和誓言）等方面探讨了对神话与宗教进行自然解释的可能性，提出对现代宗教思想和神话研究的深刻洞见，并引发有关人类信仰之终极根源与终极意义的思考。

本书源自当今杰出的古典宗教学权威瓦尔特·伯克特1989年2月至3月在圣安德鲁斯大学所做的系列讲座。作者从早期神话和宗教信仰的形成、表现形式（献祭、神圣叙事、等级制等）、本源意义探索以及观念的符号化表达（礼物、献祭、预言和誓言）等方面探讨了对神话与宗教进行自然解释的可能性，提出对现代宗教思想和神话研究的深刻洞见，并引发有关人类信仰之终极根源与终极意义的思考。伯克特在不同文化和不同学科间的跨界研究以及对于材料的熟练掌握，使得这部学术著作异彩纷呈。

瓦尔特·伯克特，德国古典学家，瑞士苏黎世大学古典学专业荣誉退休教授。主要研究方向为欧洲古典学，古希腊神话与仪式、戏剧。

赵周宽，文学博士，西安外国语大学人文社科研究中心中文学院副教授，主要研究方向为文学人类学和美学理论。田园，文学硕士，主要研究方向为英语语言文学。

第一章风土中的文化:定位宗教/001

文化之外/001

社会生物学？/009

一个共同的世界：还原与证实/025

第二章脱险与献祭/037

手指祭/037

生物、幻想与仪式/044

阉割与割礼/053

替罪羊/058

以命偿命/061

第三章故事的核心/065

与故事为伍/065

普罗普叙事顺序:远征/067

从生物图谱到语义链/073

萨满的故事/078

成年礼：少女的悲剧/080

第四章等级制度/093

级别的意识/093

服从礼仪/099

赞颂的策略/106

双层结构的权力/108

语言乏力：信使/113

第五章罪和因/118

宗教的治疗与寻找罪源/118

现世的苦难/123

祭仪的建立/129

调解人：冒险和机会/132

解释的模型：束缚、愤怒、污染/134

第六章赠予的互惠性/145

从礼物入手/145

宗教中的赠予/151

道德的系谱学？/156

互惠失效：宗教的批判/159

互惠失效：关于宗教仪式的一些事实/164

礼物和祭品/169

厌恶和供奉：从恐慌归于稳定/172

第七章符号的确定：意义世界/177

符号的接受：预言/177

用符号做决断：神判/184

符号创造：领域与身体/187

言语生效：誓言/191

结语/200

缩略语/202

参考文献/208

索引/224

译后记/247