《西游记》以丰富瑰奇的想象描写了师徒四人在去往西方途上，和穷山恶水冒险斗争的历程。书中将所师徒四人经历的千难万险形象化为妖魔鬼怪所设置的八十一难，以动物幻化有情的精怪生动地表现了无情的山川险阻。以降妖伏魔，歌赞了取经人排除艰难的战斗精神，鼓舞着世人积极斗争、永不灰心、为达到目标而百折不挠。《西游记》自问世以来，受到历代读者的欢迎，它的故事和人物家喻户晓，老少皆知。建国后，各种翻印本、删节本、改编本更是无法统计。历代评论家对《西游记》都有极高评价。