本书为短篇小说汇编，共23篇。作者采用现实主义塑造人物的方法，讲述了一位来自乡下的农村妈妈沈菊珍，她与儿子居住在城里照看孙子，偶尔这位妈妈给儿子(记录者)讲述过去家里的苦与乐的故事。为了家庭、为了子女读书，她选择外出打工，一路历经辛酸与温暖。篇章总体以妈妈的讲述为线索，串起所有的故事。塑造了一位坚韧、顽强、勤劳、克制、隐忍、有温情的妈妈。语言接地气，故事贴近现实，因此显得生活化、现实化；又采用很多语言描写，加之方言口语，地方特点突出，人物亲切可感，具有立体化、生动化、鲜明化的特点，画画感突出，集中表现了中国乡村妈妈的精神品质。