本书女主人公杨岁自小失去双亲，靠匿名好心人的资助才一直念到高中。表面看，她的生活好似一直在泥潭里挣扎，无依无靠。但升入高三后，高考是她必须改变命运的契机。她努力学习，积极参加竞赛。面对不公，她据理力争；面对同学的欺负，她不卑不亢；遇到困难，她迎难而上，从不轻易放弃。参加数学竞赛，因为堵车，她独自下车，摔伤了脚，也会跑步进入考场。她就像一棵小白杨一样，迎风挺立，终于，她考到了理想的学府。其间，她在老师的介绍下，做了家教兼职，却意外得知，这家的主人、年轻的丁瑞安就是一直暗中资助自己上学的人。最终，在他的鼓励和帮助下，杨岁不仅考上理想学府，还考上了研究生。最后，两个人走在了一起。