本书是作者对其多年从事的艺术批评教学实践的总结和提炼，全书将宏观而深刻的哲学理论与重要而具有代表性的批评实例相合，以期构建一部囊括艺术批评史、艺术批评哲学与艺术批评实践的实用概览手册。全书以平实可读的语言，为对艺术批评领域感兴趣的普通读者介绍了一种重要体裁，提供了一部综合全面、丰富易懂的专业读物。本书系统地梳理了从批评流派缘起到2000年以来艺术批评演变的历史，为读者提供了清晰的艺术批评领域的发展脉络；接下来分别探讨了一系列与描述、阐释和判断这三个主要批评活动相关的具体问题；最后详细论述了构成批评话语的各种力量和抉择，用一定笔墨全面介绍了相关思想，并提及了很多论争和趋势，正是这些论争和趋势的共同作用，才使得艺术批评成为如此令人激动而又富于变化的体裁。

作者为马里兰艺术学院艺术史、艺术理论和批评教授，教授艺术史、古代艺术等课程。译者张燕楠为东北大学艺术学院教师。