本书从身份认同的视角出发，对民族现象展开细致考察，深入剖析民族与民族主义的历史演变和文化基因，提出并比较了“公民的”和“族裔的”两种民族模型。作者总结了民族与民族主义的积极作用与消极影响，并对一个“后民族”的全球化时代进行了展望。通过对西欧诸“民族—国家”的形成、奥斯曼多民族帝国的解体、泛非主义的兴起等重要历史事件的评析，本书也为广大读者认识与思考当今世界各种民族与族裔问题，提供了颇具价值的参考与启示。