长篇小说《熔炉》讲述新中国成立之初，解放军、国民党起义官兵——两支曾经在战场上兵戎相向的部队放下刀枪，化敌为友，开赴戈壁，共建家园的故事。小说主人公天白与铁娃，两个性格迥异的孩子，水火不容，却生死相依。新疆和平解放后，一心想为牺牲战友报仇的铁娃得知天白起义成了解放军团长，并与他共同承担屯垦戍边的重任时，他无比震惊。然而，当发现他们同时爱着一个姑娘时，这场“戈壁滩上建花园”的改造，因此变得艰辛、复杂和浪漫。小说还穿插了解放军与“羚羊”特务组织、土匪的较量与斗争。最终，解放军挫败了敌特阴谋，谱写了一曲曲跌宕起伏、惊心动魄的英雄赞歌。