本书主要关注五种重要的香料：黑胡椒、肉桂、肉豆蔻、丁香辣椒。作者讲述了人类在历史发展过程中如何使用香料进行烹任，以及香料的推广如何影响全世界的区域性饮食文化。作者将关于香料的事实、传说和寓言糅合起来，生动细致地说明香料在全球化第一阶段所做出的贡献，即促进烹任技术的发展和传统的跨文化交流。