本书收集了埃里克·霍布斯鲍姆从1956-2009年在马克思主义领域所写的许多作品，实质上是对马克思(和不可分开的恩格斯)思想发展及其后世影响的研究。埃里克·霍布斯鲍姆提供了一种迷人的、有洞见的马克思主义观点，并考察了马克思主义的多种影响。他对马克思主义思想家和核心文本，从恩格斯的英国工人阶级状况到葛兰西的狱中札记再到共产党宣言一一进行了考察，并对过去30年来退却时期的马克思主义进行了分析。