普列汉诺夫被誉为俄国马克思主义之父，同时也是俄国马克思主义文艺的奠基人。尽管普列汉诺夫晚年的政治路线出现机会主义、社会沙文主义的偏差，但总体看来，他的文艺理论仍是历史唯物主义在文艺领域的具体的运用。关于“什么是文艺”方面，普列汉诺夫并未单纯将文艺看做是输出意识形态的工具，抑或是纯粹的感性形式美，在唯物史观的基本原则下，坚持文艺的本质是社会生活的产物。关于“文艺的价值”方面，普列汉诺夫既遵循建立在需要基础上的马克思主义哲学价值观原则，又同时关照文艺的审美价值和社会价值。关于“文艺的起源和发展”方面，普列汉诺夫从马克思主义人类学视阈出发，基于历史唯物主义原理，揭示人类社会由原始社会发展到阶级社会中，艺术与劳动实践的关系，并创造性地揭示艺术起源和发展的动力机制。关于“文艺研究与批评的方法论”方面，他致力于将美学建立在科学的史观上，在文艺批评实践中坚持现实主义美学传统。