本书以20世纪初从中国水利水电大学毕业的学生余玮来到西部水利水电勘测设计院工作的经历为主线，讲述了他在事业上的追求，在家庭中的付出，展现了他对于理想的坚守。小说塑造了水利水电勘测工作者的群像，展现了21世纪初新一代大学生立足边疆、建设边疆的风貌，同时描绘了古丝绸之路上的风土人情——千年村落里布谷鸟翅膀上的花、玄奘取经路上的石头城、天边的慕士塔格峰、帕米尔高原上的大巴扎等，语言流畅，情节生动，具有文学性和可读性。