本书撷取明代沈周、文徵明、鲁治、陆治、陈道复、文元善、陆原、崔鏏和清代王时敏、石涛、伍瑞隆、袁源、蒋廷锡、陈书、蔡嘉、邹一桂、金廷标、华喦、钱维城、胡璞、边寿民、吴文徵、董邦达、绵亿、徐扬、汪承霈、王学浩、居巢、虚谷、居廉、赵之谦、吴昌硕、黄山寿、陆恢等三十余家所绘花鸟画，以另类视角，从题材上探讨明清花鸟画递变的轨迹，在美术史之外，讨论文化背景、审美时尚与民俗等诸多因素在花鸟画发展中的影响痕迹。