本书分为国际城市文化遗产保护的原型结构、中国城市文化遗产保护的衍化形态、中国城市文化遗产保护的路径优化三部分。从国际城市文化遗产保护发展历史的考察入手，概括和描述了其衍化规律和形态结构；进而运用新制度经济学方法，总结和探讨了中国城市文化遗产保护路径的合理性和合法性困境；研究了导致困境产生的深层原因——中国传统文化和城市范式对“原型”模式植入的异化作用；总结出中国城市文化遗产保护的衍化结构：一种突进式的整合系统和一种断裂式的分叉结构。第三部分探讨了城市文化遗产保护的运动机制，研究了文化遗产保护系统的具体运行结构——由“文化→社会”的升维扩张运动和“社会→文化”的降维收敛运动共同构成的整体运行结构，分析了维护该结构持续运行的动力模式，提出城市文化遗产保护混沌范式及其基本技术架构与运行架构。并结合案例提出了中国城市遗产保护技术路径优化的目标和措施。