本书以文艺复兴时期的意大利画家盖拉尔多·齐波绘制的一百余幅精美、极富想象力的画作为基础，辅以马克·让松、斯特凡·玛丽、达妮·索托等三位作者从植物科普、艺术鉴赏、自然科学史的角度进行的详细：叙述和精彩评介，介绍了菊科、蔷薇科、十字花科等科属植物的形貌特征、生境特点和利用价值，以及自文艺复兴时期起整个欧洲在植物学研究领域的发展。书中插图的作者——盖拉尔多·齐波生于一个古老的贵族家庭，从他幼年起就对自然事物的探索非常感兴趣，并走遍了意大利多个地区。