本书时间跨度为从明朝建立，到清朝皇室宣布退位止的明朝和清朝时期。内容包括明朝开国、明初二祖的雄才伟略、明末农民起义和清朝崛起、清朝入主中原后对统一多民族国家的巩固与发展，以及19世纪中叶开始西方列强对华的侵略等。