作者凯约瓦是马塞尔·莫斯的弟子，深受涂尔干学派影响。本书从马塞尔·莫斯的研究成果出发，将其与德国学派、英美学派的方法比较，既是一本人类学著作，同时也是充满启迪性的哲学文本，具有高度原创性和个人特色。本书从大量对原始部落的田野调查材料出发，探讨了普遍存在于人类社会，特别是人类早期社会的神圣崇拜问题。首版于1939年，于20世界40年代、60年代两次再版，至今常销，是法国新社会学派最初的代表作。本书的出版将对我国社会人类学、考古学、民俗学的理论建设具有一定帮助。