书稿为长篇小说，以“臭名昭著”的老光棍、采煤工柯耀强的感情经历为明线，引出冒顶、瓦斯、塌方等煤矿灾难——矿难对于无数矿工家庭所产生的创伤。尤其是对那些失去了父亲的孩子们这种终身无法愈合的创伤，对失去了男人的年轻女人(寡妇)从此怎样独自支撑家庭、抚养孩子、度过余生，成为小说着力描写的痛点。从这层意义上来说，这本书切中了一个独特群体的苦难生命和悲伤心灵，达到一种不可触及的精神深度。也发掘了一个鲜为人知的社会群体的火热生活，有其独特的出版意义和社会价值。毕竟煤炭，作为世界不可或缺的重要资源，来自于一群默默无闻的人所付出的巨大奉献与生命代价。小说里的故事发生地苍穹煤矿是以甘肃省白银市靖煤集团为背景，时间跨度近50年，主要以1996年—2004年间，一群生活在社会最底层、最普通的矿工为原型，用多方位、多层次、多角度朴实细腻的手法，描绘出矿区的时代变迁，讴歌了当代矿工在工作条件艰苦、生活环境恶劣的自然条件下，艰苦奋斗、自强不息、任劳任怨、无私奉献的精神风貌。通过小人物的喜怒哀乐和情感纠葛，以及他们顽强与恶劣自然环境的对峙，默默无闻地将光和热洒满人间、建设美好家园的感人肺腑事迹，唱响和谐发展的时代主旋律。