莱州湾南岸地区，在中国盐业发展史上非常具有典型性，这里不仅是早期海盐生产的起源地，而且盐业发展五千多年绵延不绝，长期成为中国制盐业的中心。自海盐业起源至汉代，莱州湾南岸都是全国性海盐生产中心，商周时期该地不仅是全国的制盐中心，也是最早实行食盐专卖政策的地区。自魏晋南北朝至宋元时期，莱州湾南岸海盐生产虽经历了由全国性生产中心到区域中心的曲折发展，但一直是北方海盐生产的重要支柱，也是全国重要盐区。自明清至当代，晒盐法出现后，莱州湾南岸盐业凭借其优越的自然条件从逆境中重新崛起，并逐渐占据了全国海盐业生产中心的地位。
本书沿着历史纵向理路，对莱州湾南岸海盐业的发展演变历程进行了系统整理，尤其是详尽地阐释了莱州湾南岸盐业的阶段性发展特征，科学考证了东部沿海区域的盐文化发展脉络，在此基础上提出新观点，纠正了学界相关认知误区，在国内该领域尚属首次，是一部严谨的学术专著。