本书介绍了外国美术在不同历史时期的主要美术现象、美术流派及美术家；内容贯穿从史前美术一直到后现代美术，并且包括亚洲、非洲、拉丁美洲在内的美术发展历程。此外，本书还记录了美术的发展及规律，主要从建筑、雕塑、绘画等几个方面，介绍了各个时期的美术作品、美术理论等。其中，重点对具有里程碑意义的艺术作品做了详述。