《日瓦戈医生》是帕斯捷尔纳克于1945年至1955年间耗费十年创作的经典长篇小说，是他作为散文作家的巅峰之作。这本书在从20世纪初到伟大卫国战争的戏剧性时期背景下，通过医生兼诗人尤里·安德烈耶维奇·日瓦戈的传记，描绘了20世纪俄罗斯知识分子生活的广阔画卷，探讨了生与死的奥秘、俄罗斯的历史问题、知识分子与革命以及宗教问题。帕斯捷尔纳克在创作这部小说时曾说过：“我想在其中提供出最近45年间俄罗斯的历史映像，……作品将表达对于艺术、对于福音书、对于在历史之中的人的生活以及许多其他问题的看法。”作品开篇从1902年写起，“结局”写到1929年，“尾声”则已写到第二次世界大战结束后的年月，时间跨度约半个世纪。活动于上述历史时空中的，是俄罗斯社会各阶层的60多个人物，其中最主要的是一批知识分子。作品表现了他们在这一历史变动年代的复杂情绪感受，以及他们对时代所进行的思考。作品最后一章附有日瓦戈医生作为诗人创作的25首诗篇。