本书立足于文献考据与图像分析，以《夏承碑》为研究个案，考察了此碑的碑石流传、碑文内容、碑拓谱系，继而探讨其真伪与接受史问题，将《夏承碑》的历史呈现为一部“微缩艺术史”。最后附长文《物质、图像、历史：论碑帖、拓片及其研究》，从具体的个案研究出发，上升到方法论的高度，对艺术史中的碑刻、拓片研究以新颖的讨论。