本书是对17世纪中国旅行写作实践的细致考察，作者创新的理论立场，结合细致的文本研究，对中国传统游记体裁进行了一次全新解读。在本书中，作者以著名诗人、官员和文学史学家钱谦益的《游黄山记》为研究重点，与其他传统学者对游记的解读不同，他将钱谦益游记中的风景解读为一种代表性传统的复杂产物，而不是一种可实证的空间。本书取材广泛，引证资料包括个人轶事、传统宇宙学资料、地方志、道家经典、绘画和木版画等，在纷繁复杂的古典文献中探索了明末江南的迷人世界。