本书依托作者在晋商史料收藏整理的多年积累，综合运用多方法，探讨“当字”这一难题。本书包括以下几个部分：第一部分，当字研究，释读研究中国传统典当业专用书体“当字”，包括研究材料的选取、研究方法、当字生成机理、数字书写、书体语法、当字溯源等。第二部分，当字字库、当字词组、数字记法等。第三部分，当字谱原件扫描与对应释文，包括四种不同区域不同风格的当字谱。第四部分，典当文书释读，包括当账、上利账、赎回账、估衣账等十五种账簿，包括从乾隆时期至民国时期多种不同典当行的当票原件和释文。