本书主要用符号学的观点探讨了词语与修辞、汉字与汉语、汉字与图像、汉字与实物符号之间的关系，其中对汉字符号学的开拓性研究及其理论建构，成为本书的重要特色。主要从三个方面进行探讨：1.汉语与符号学，运用符号学观点研究汉语命名、修辞和文化现象。2.言文关系中的汉字符号学，运用汉字符号学观点探讨汉字与汉语的关系。3.文象关系中的汉字符号学，运用汉字符号学观点探讨汉字与图像、汉语、事物符号的关系。中国文化语言学以本土文化的视角重新认识中国语言学的古代传统和西学传统，致力于语言学各学科的文化重建，孟华深度参与了这一进程，他主张恢复文字的主体性，强调文字独立于语言的符号体系性质，强调文字与语言之间的相互指涉关系而非等级制的依从性。他认为拼音字母的产生是文明中断和交流的产物，象形文字产生于农耕社会和神权。拼音文字是任意性文字，用抽象的形体单位为语言的抽象关系层面——音素进行任意性编码；汉字是动机性文字，以具象之象和抽象之象来标记汉语。本书为文字理论构建了一个崭新的中文视角。