本书聚焦美国文艺复兴时期非理性小说叙事对美国文化认同的建构。在启蒙运动的影响下，欧洲文化领域推崇“科学理性”的中心，强调生命的秩序感。19世纪伊始，经历了独立战争的美国面临建构认同的艰巨任务。在吸收欧洲文明精华的同时，只有通过对科学理性的“背叛”，即非理性视角才能建构起自身的文化认同。本书从美国文艺复兴时期文化认同的非理性叙事源头、建构路径和建构结果三个层面，就“黑色内涵”与超验思想、美洲哥特传奇、唯灵叙事、科幻叙事、荒诞叙事五个方面分别展开论述。第一章，“‘黑色内涵’与超验思想：非理性之源”，主要对美国文化认同中非理性建构的源起进行了思考。第二章，“美洲哥特传奇：文学秩序的颠覆与重构”，聚焦美国文艺复兴作家如何兼容与叛离欧陆哥特传统，结合美洲人文地缘特征创建美洲哥特文学，并借此思考美国共同体的建构问题。第三章，“唯灵叙事：在另类空间建构认同”，聚焦非理性的唯灵叙事在文化认同建构过程中起到的表达、反思和建构作用。第四章，“科幻叙事：非理性科学的反思、建构和预言”，指出美国文艺复兴时期的科幻叙事虽然源自欧陆启蒙思想，但作家超越了科学理性的囿限，通过开拓边疆背景上带有神话色彩的赛博格叙事反思欧陆科技思想的伦理瑕疵。第五章，“荒诞叙事：幽默棱镜中变形的共同体”，通过边疆幽默书写来审视认同建构的经验与问题。