本书主体内容根据叶嘉莹先生2004年在加拿大温哥华岭南长者学院的女性词系列讲座录音整理而成。将女性词从早期歌伎、良家妇女到两宋名家、明清才媛，进而至于民国女性、现代学者之词的发展，分别作出了深细的评赏与平允的衡量。虽然是讲座实录，但作者仍从性别与文化的视角，为女性词作美感特质的形成与演进，构建了理论说明与评赏标准，提出了许多重要的词学观念，如词向来被视为女性化的文学体式，男性与女性之词的起点不同，女性词一贯是以写志言情为主，后期即使出现了双性之特色，也是女词人本身所具有的一种兼具双美的天性禀赋的自然呈现，等等。广大读者可从本书了解女性词发展的脉络，更可以感受到作为女性词人、学者，作者对古代女性词作中所蕴含的追寻向往、苦难悲歌的理解与同情，对现代女性词作之能表现兴亡历史、时代关怀的一份倾心与尊敬。 本书配有《叶嘉莹 印象·印迹》纪念册内容，包括3个篇章，分别为空谷有余音诗心一脉通水痕沙渍尽堪思，涉及叶嘉莹先生的诗词作品、诗话、词话、论文选段、部分手稿等内容。