新中国成立前的上海，流浪儿三毛在垃圾车里度日、跟流浪儿抢食残羹剩饭。流氓盗窃集团窝主爷叔欲收三毛为徒，三毛被吓跑了。为了活命，三毛上街卖报、拾烟蒂、推三轮车。不久，三毛又落入爷叔之手被迫偷窃。逃脱后，三毛被逼在马路上标价出卖自己。一位贵妇人收他为义子，他因过不惯寄生生活，重回街头与流浪儿为伍。直至上海解放，他才结束流浪生活。书中有三处让人印象深刻的地方：一是三毛在自己饿得苦不堪言时，仍把钱包还给了失主；二是被爷叔强迫去盗窃时，明明已经得手，在经过激烈的内心挣扎后，还是把钱包还给了失主；三是三毛身上有重情义、不忘恩负义的品德。

张慰军（中国），1954年出生于上海，是漫画家张乐平先生的小儿子。当前从事张乐平先生的资料收集等工作，曾在上海交通大学进修西洋绘画，后从事装饰设计工作。编辑和撰写了《上海Memory：张乐平画笔下的三十年代》《三毛之父从军记》《百年乐平》等书籍。