本书按体裁分成三大板块：诗词、散文、小说戏剧。每个板块中又按时间先后依次安排了以下内容：中国古代文学(先秦文学、秦汉文学、魏晋南北朝文学、隋唐文学、宋代文学、元代文学、明代文学、清代文学)，中国20世纪文学(大陆部分、台港澳部分)，外国文学(西方文学、东方文学、海外华文文学)。