明朝时候有个大画家，名叫旺冕，最擅长画荷花，许多人为了要获要他的荷花画，都不辞辛苦，从老远的地方赶来。王冕虽然很有名，但时小时候却很贫困，白天只好替人放牛，晚上自己自修。有一天，王冕在湖边放牛时，忽然下起一阵雨，一会儿雨停了，但是湖里的荷花和荷叶却被雨水冲洗得非常乾净。王冕看了非常喜爱，便想把它画下来，于是赶紧用身上的一点零用钱买了纸和笔来开始作画。起初当然画得不怎么好，可是王冕并不气，仍然不停地画，后终于越画越像，就跟真的一样。王冕便把荷花画拿去卖，卖得钱拿回家孝敬母亲。王冕因为荷花画得很好，许多人争着要买，他的环境便因此渐渐好转，不再替人放牛了。