本书是一部长篇小说。故事发生在冀中平原一个小村庄——郭家堡，该村因在抗日战争中贡献突出，被八路军军分区命名为“红星村”，但在解放后却被地少人多及土地贫瘠等问题所困扰，村民生活十分困难。铁骨铮铮的老一辈村书记郭山河是抗日英雄，为家乡的解放出生入死，后一辈接班人郭向前上任后为完成父辈遗志而继续奋力拼搏，为家乡脱贫致富呕心沥血。故事从抗日战争写到改革开放，时间跨度达四十余年，涉及人物众多，写出了小村从贫苦的郭家堡建设成富裕新农村的艰难历程，展现了两代共产党人为了家乡的解放、脱贫，克服种种困难，始终坚守信仰的高尚品质。